종횡무진 한국불교의 원류를 찾아서(97)

현재 세계불교는 3대 패밀리로 분류되어 있다. 크게 보면 테라와다(상좌부) 마하야나(대승) 바즈라야나(금강승) 불교 전통이다. 테라와다(Theravāda)는 현존하는 가장 오래된 불교 부파의 가장 일반적으로 받아들여지는 이름이다. 테라와다는 고타마 붓다의 가르침 또는 담마(법, 진리)에 대한 자신들의 버전을 빨리경전(Pāli Canon)에 2천 년 이상 보존해 왔다.

▲ 주요 인도아리아어 그룹의 현재 지리적 분포  © CRS NEWS

빨리어 정경(正經)은 이 부파의 신성한 언어와 링구아 프랑카로 사용되는 고전 인도어인 빨리어로 살아남은 가장 완전한 불교 정경이다. 테라와다는 마하야나(Mahāyāna, 대승) 및 바즈라야나(Vajrayāna, 금강승)와 달리 테라와다(Theravāda)는 교리(pariyatti, 敎理) 및 수도원 규율(vinaya 비나야) 문제에 있어서 보수적인 경향이 있다. 이러한 보수주의의 한 요소는 테라와다가 대승 경전(기원전 1세기 이후에 등장함)의 진정성을 거부한다는 사실이기도 하다.

▲ 《소품반야경(小品般若經)》(梵語Aṣṭasāhasrikā Prajñāpāramitā Sūtra) 또는 《마하반야바라밀경(摩訶般若波羅蜜經)》、《(소품반야바라밀경(小品般若波羅蜜經)》、《소품경(小品經)》 《팔천송반야(八千頌般若)》이라 부른다.  © CRS NEWS

대승(마하야나)은 고대 인도에서 발전한 광범위한 불교 전통, 문헌, 철학 및 관습을 가리키는 용어이다. 대승은 불교의 세 가지 주요 현존 분파 중 하나로 간주되며, 다른 분파는 상좌부(Theravāda)와 바즈라야나(Vajrayāna)이다. 대승불교는 초기불교의 주요 경전과 가르침을 받아들이지만, 소승불교에서 원본으로 받아들이지 않는 다양한 교리와 경전도 인정한다. 여기에는 대승 경전과 보살의 길과 반야바라미타(Prajñāpāramitā)에 대한 강조가 포함된다. 프라즈나바라미타(Prajñāpāramitā)는 ‘지혜의 완성’ 또는 ‘초월적 지혜의 완성’을 의미한다.

▲ 바즈라야나(Vajrayāna)의 고전적인 의식 상징인 바즈라(금강저vajra)와 종(ghanta).  © CRS NEWS

바즈라야나(Vajrayāna 금강승), 탄트라 불교 및 밀교는 중세 인도에서 발전하여 티베트, 네팔, 기타 히말라야 국가, 동아시아, 동남아시아 일부 및 몽골로 퍼진 탄트라 수행의 불교 전통이다. 바즈라야나 수행은 만트라(眞言), 다라니(總持), 무드라(手印), 만다라 및 신과 부처의 시각화를 활용하는 관행이 포함된다.

▲ 사진등록하기목록으로  © CRS NEWS

중국불교는 마하야나(대승) 전통이다. 이런 맥락에서 중국불교를 이해해야 한다. 중국불교의 역사는 불교가 처음으로 실크로드 네트워크(육로 및 해상 경로를 통해)를 통해 도착하기 시작한 한(漢) 왕조에서 시작된다. 중국불교 역사 초기에는 불교를 포교하고 제도를 설립하며 불교경전을 한역하려는 노력이 이루어졌다. 이 노력은 쿠마라지바(Kumarajiva) 및 파라마타(Paramartha)와 같은 인도 및 중앙아시아 출신의 비(非) 중국인 선교사와 현장(Xuanzang)과 같은 위대한 중국인 순례자 및 번역가가 주도했다.

한(漢) 시대 이후에는 불교가 더욱 중국화되고 정토, 선, 천태, 화엄과 같은 새롭고 독특한 중국 불교 전통이 생겨나는 시기가 있었다. 이러한 전통은 한국, 일본, 베트남에도 수출되어 동아시아 불교 전체에 영향을 미쳤다.

불교는 근대에 수많은 좌절을 겪었지만, 태평천국의 난과 문화대혁명 당시 사찰이 대대적으로 파괴되는 등, 개혁과 부흥의 시기도 겪었다. 불교는 현재 중국 본토에서 가장 큰 제도화된 종교이다.

중국불교는 2천 년의 역사를 자랑한다. 중국불교는 한국 일본 베트남으로 확대되었다. 이른바 동아시아 불교 전통으로 확립됐다. 동아시아 불교 또는 동아시아 대승은 중국 불교 경전에 따라 동아시아 전역에서 발전한 대승 불교 학파를 총칭하는 용어이다. 여기에는 동아시아의 다양한 형태의 중국, 일본, 한국, 베트남 불교가 포함된다. 동아시아 불교도는 전 세계 불교도의 절반 이상을 차지할 정도로 세계에서 가장 큰 불교 전통 집단을 구성하고 있다.

▲ 해인사에 있는 중국불교 경전의 초기판인 팔만대장경의 경판.

동아시아의 불교 형태는 모두 한 왕조와 송 왕조에 발전한 중국화된 불교 종파에서 유래했으며, 따라서 중국 문화와 철학의 영향을 받았다. 천년에 걸쳐 불교가 동아시아로 거침없이 침투한 것은 당시 실크로드를 따라 중앙아시아 및 남아시아와의 무역 접촉의 결과로 이루어진 활발한 문화 교류에 기인한다.

▲ 일본 교토 테라마치 거리에 있는 니치렌 슈의 혼노지 사원에 있는 니치렌 대성인의 청동 정원 동상.  © CRS NEWS

가장 영향력 있는 전통으로는 선(禪), 니치렌(Nichiren) 불교, 정토(Pure Land), 화엄(Huayan), 천태(Tiantai), 중국 밀교(China Esoteric 불교)가 있다. 이들 학파(종파)는 불교 경전에 대한 새롭고 독특한 동아시아 해석을 개발했으며 대승 경전 연구에 중점을 두었다. 불교학자 폴 윌리엄스(Paul Williams)에 따르면, 경전 연구에 대한 이러한 강조는 철학적 논문(샤스트라) 연구를 통해 접근하지 않으면 경전을 너무 어렵다고 보는 티베트 불교의 태도와 대조된다.

보검<세계불교네트워크 코리아 대표>

▲ 보검스님이 가평 청평암 제6회 아라한 축제에 참석하고 있다.  © CRS NEWS