종횡무진 한국불교의 원류를 찾아서(83)

사막은 강수량이 거의 발생하지 않는 지형으로, 결과적으로 생활 조건에 따라 독특한 생물군계와 생태계가 형성된다. 초목이 부족하면 보호되지 않은 땅 표면이 노출된다. 지구 표면의 약 3분의 1은 건조 또는 반건조 지역이다. 여기에는 강수량이 거의 발생하지 않는 극지방의 대부분이 포함되며, 극지방 사막 또는 ‘추운 사막’이라고도 불린다. 사막은 내리는 강수량, 기온, 사막화 원인, 지리적 위치에 따라 분류할 수 있다.

▲ 세계에서 가장 건조한 비극성(非極性) 사막인 칠레 아타카마 사막에 있는 발레 데 라 루나(문 밸리).  © CRS NEWS

사막은 낮과 밤사이의 큰 온도 변화로 인해 암석에 변형이 가해지고 결과적으로 산산조각이 나기 때문에 풍화 과정에 의해 형성된다. 사막에서는 비가 거의 발생하지 않지만, 돌발 홍수를 일으킬 수 있는 폭우가 가끔 발생한다. 뜨거운 암석에 내리는 비는 암석을 깨뜨릴 수 있으며, 사막 바닥에 흩어져 있는 파편과 잔해는 바람에 의해 더욱 침식된다. 이는 모래와 먼지 입자를 포착하여 오랜 기간 동안 공기 중에 남아 있을 수 있으며 때로는 모래 폭풍이나 먼지 폭풍을 형성하기도 한다. 바람에 날린 모래 알갱이가 경로에 있는 단단한 물체에 닿으면 표면이 마모될 수 있다. 사막의 다른 특징으로는 암석 노두, 노출된 기반암, 흐르는 물에 의해 퇴적된 점토 등이 있다. 물이 증발하면 임시 호수가 형성되고 염전이 남을 수 있다. 샘이나 대수층에서 누출되는 형태의 지하수원이 있을 수 있다. 이것이 발견되면 오아시스가 발생할 수 있다.

▲ 타림분지는 중앙아시아의 타원형 사막이다.  © CRS NEWS

타림분지는 중국 북서부 신장 자치구의 내생 분지로서 약 888,000km2(343,000 평방 마일)의 면적을 차지하고 있으며 중국 북서부에서 가장 큰 분지 중 하나이다. 중국의 신장 지역에 위치하며 성의 남쪽 절반, 즉 신장 남부 또는 난장(南疆)을 가리키는 데 동의어로 사용되는 경우도 있다. 북쪽 경계는 천산산맥이고 남쪽 경계는 티베트 고원 가장자리의 곤륜산맥이다. 타클라마칸 사막은 분지의 대부분을 차지하고 있다. 타림분지의 역사적 위구르어 이름은 회부(回部 알티샤르)로서 육성(六城)이다. 이는 위구르어로 '6개의 도시'를 의미한다. 이 지역은 ‘리틀 부하라’ 라고도 불렸다.

▲ 만국조래회에 참석한 신장 위구르 자치구 아커쑤 지구의 현급 행정구역인 우스현의 위구르인들.  © CRS NEWS

▲ 청나라 때 만국조래회(萬國來朝圖,1761). 북경고궁박물관 소장.  © CRS NEWS

신장은 지리적, 역사적, 인종적으로 서로 다른 두 개의 주요 지역인 준가리아와 타림 분지(알티샤르)로 이루어져 있다. 청나라가 1884년에 신장성으로 통합했다. 1759년 청나라 정복 당시 준가리아에는 대초원에 거주하는 몽골어를 사용하는 유목민인 티베트 불교 준가르족이 살고 있었고, 타림 분지(알티샤르)에는 정착성이며 오아시스에 거주하며 투르크어를 사용하는 위구르족이 살고 있었다. 준가리아와 타림 분지는 1884년 신장이 건설될 때까지 각각 별도로 통치되었다.

분지의 대부분은 영구 거주하기에는 너무 건조한 타클라마칸 사막이 차지하고 있다. 야르칸드강, 카슈가르강, 악수강이 합쳐져 유역 북쪽을 따라 흐르는 타림강을 형성한다. 이전에는 루란으로 이어졌으나 서기 330년 이후 코를라 근처의 남동쪽 챠르킬릭 방향으로 바뀌었고 루란은 버려졌다. 타림은 루란 동쪽의 이동 위치를 차지한 지금은 건조한 롭 누르에서 끝났다. 동쪽에는 중국인들이 서부 지역으로 가는 관문으로 여겼던 전설적인 옥문(玉門)이 있다. 그 너머에는 고대 사본이 있는 둔황이 있었고, 간쑤 회랑의 서쪽 끝에는 안시(安西)가 있었다.

정착지에는 카슈가르(Kashgar)가 포함된다. 칼로 유명한 잉지사현(옝기사르, 英吉沙县), 한때 카슈가르보다 컸던 야르칸드, 인도로 향하는 카길리크현, 카라카쉬, 중국 옥의 주요 산지인 호탄, 동쪽으로 갈수록 땅은 더욱 황폐해진다. 케리야, 니야, 체르첸, 약강으로 이어진다. 현대적인 도로는 동쪽으로 티베트로 이어지고 있다. 현재 금탁사막을 건너 둔황까지 동쪽으로 가는 도로는 없지만, 옛날에는 대상들이 어떻게 해서든 옥문 남쪽의 양관관을 통과해 건너게 되었다.

▲ 잉지사현의 칼 광고.  © CRS NEWS

타림 분지의 타클라마칸 사막도 문명의 관점에서 본다면 악조건이었지만, 사람들은 살아 갔고, 문화와 종교는 전파되고 있었다. 다시 불교 이야기로 돌아가 보자.

카슈가르의 불교는 1세기 전반(쿠샨 시대)에 활발하게 전파되기 시작했다. 같은 기간에 불교가 슐레(카슈가르)에 소개되었다. 그 기간 동안 카슈가르의 왕은 불교 가르침의 확산을 촉진했을 것이다. 최근 연구에서 밝혀진 바와 같이, 2세기 초에 불교는 카슈가르의 왕에 의한 열정으로 인해 더 폭넓게 받아들여졌다. 처음에는 불교가 왕실과 귀족들 사이에서 널리 퍼졌다. 대중 속에서는 샤머니즘 등 자연숭배와 공존했다. 나중에 불교가 국교로 발전했다. 같은 기간 동안 이 지역에서는 불교 문화 경관이 발전했다. 사람들과 그들의 문화적 풍경 사이의 상호 작용은 종교의 확산으로 이어졌다. 그리하여 슐레(카슈가르)는 서부 지역 중 최초로 부처님의 땅으로 여겨지는 지역이 되었다.

▲ 쿤룬산맥 아래 옥(玉)의 고장, 호탄.  © CRS NEWS

카슈가르의 불교 발전 초기에는 주로 불교 학습과 관련이 있었다. 인도 학자들은 카슈가르에 자주 가곤 했다. 쿠차 출신의 쿠마라집은 인도 카슈미르에서 돌아오는 길에 카슈가르에 왔다. 그는 거의 1년 동안 그곳에 머물렀다. 그곳에서 아비달마(구사론)를 공부했다. 이는 카슈가르가 불교학 연구 센터였고, 지식이 넘쳐 나는 영성의 장소였음을 나타낸다. 이 지역에는 아비달마에 매우 유능한 학자들이 있었다. 구마라지바는 이곳에서 4베다와 과학, 브라만 논서들과 천문학을 연구했다.

보검<세계불교네트워크코리아 대표> 

▲ 필자 보검스님의 태국 비구시절.  © CRS NEWS